Układ oddechowy jest zespołem narządów, którego zadaniem jest dostarczanie tlenu do organizmu, usuwanie zbędnego dwutlenku węgla (oddychanie i wentylacja płuc), oraz ochrona dróg oddechowych i płuc przed chorobotwórczymi drobnoustrojami.
Układ oddechowy składa się z właściwego narządu oddechowego (płuca), dróg doprowadzających powietrze (nos, gardło, krtań, tchawica, oskrzela), oraz narządów pomocniczych (mięśnie wdechowe międzyżebrowe, przepona) umożliwiających wprowadzenie powietrza do płuc.
Powietrze przechodzące przez drogi oddechowe jest filtrowane i ogrzewane. Jest to możliwe dzięki temu, że są one wyścielone tzw. nabłonkiem urzęsionym, czyli nabłonkiem zaopatrzonym w rzęski. Pyły zatrzymane w drogach oddechowych zostają wydalane jako ciała obce. Usuwanie ich umożliwiają komórki nabłonka wyścielającego śluzówkę górnych części nosa i dalszych dróg oddechowych. Na zewnętrznej powierzchni tych komórek znajdują się włoski, zwane migawkami wykonują one falisty ruch. Ten ruch przesuwa zanieczyszczenia w stronę krtani i nosa, skąd są wydalane, poprzez podrażnianie błony śluzowej. Podrażnienie to wywołuje kaszel lub katar. Poprzez kaszel nagromadzone zanieczyszczenia i śluz są wydalane wraz z prądem powietrza.
Data utworzenia: 3 marca 2004.